La palabra “chango” asociada a grupos humanos fue utilizada por invasores europeos para denominar a todos los grupos de pescadores que habitaban el norte de Chile, específicamente, entre Los Vilos y el sur de Perú. Fueron descritos como primitivos, brutos y hasta malolientes por beber sangre de lobo marino. Los changos no se autodenominaban “changos”, fue una categoría impuesta por los europeos en un contexto de dominación: una exo denominación. La palabra chango históricamente tuvo una connotación negativa, se utilizó durante el siglo XX y principios del XXI para discriminar a las personas que vivían de recursos pesqueros en el norte de Chile, ejemplo de ello es la expresión “chango pata rajá”. Luego de casi un siglo de invisibilización por parte del Estado, en octubre del 2020, el pueblo chango fue reconocido como “etnia indígena” de Chile. Para que esto sucediera, changos y changas vivieron -y viven- un proceso de etnogénesis particular, pues la toma de consciencia “indígena” la han construido en base a la resignificación de la categoría “chango”, reconociendo la discriminación vivida, pero sin eliminarla, sino que apropiándose de lo impuesto para reivindicar su significado.

Autora: Aranza Fuenzalida Velasco      Correo electrónico: aranzamillaray@gmail.com